カヌーの素材
まず素材ですが、船体にはロイヤレックス、FRP（グラスファイバー）、フッドストリップ、ウッドなどが使用されています。以下、カナディアン・カヌーを例にあげて説明します。
カヌーの構造と各部の名称
ロイヤレックスは、カナディアン・カヌーの素材として最もポピュラーなものです。発砲樹脂をABS樹脂や、PVC樹脂でコーティングしているので、浮力や強度、耐久性などに優れています。
FRP（グラスファイバー）は軽くて強度があります。 ウッドは、木材をFRPでコーティングした、弾力性と強度を兼ね備えた素材です。
カヌーの各部分の名称と構造
先端方向から、甲板部分のデッキ、舟のへりの部分をガンネルと呼び、舟体をハルと言います。
ハルのねじれや、横方向へのつぶれを防ぐため、舟体の左右に渡らせてある補強材を、ヨークと呼びます。
ヨークは、カヌーを担ぐときのかつぎ棒の役割も果たしています。
また、ヨークと同じようにハルのねじれを防ぐ目的で設置された補強材で、ヨークの前後に取り付けてあるものをスウォートと言います。
そして、パドラーが腰掛ける座席、シートがあります。
カヌーの底面はボトムと呼ばれ、それぞれ用途に応じて、フラット・タイプ、ナックル・タイプ、ラウンド・タイプ、シャローブイ・タイプなどの形状があります。
フラット・ボトムは回転性を重視したタイプで、ナックル・タイプは直進性に優れています。
ラウンド・ボトムは回転性、直進性の両方を備えているボトム形状です。
また、ボトムの中央に設けられた、キールラインの作りにより、舟の回転性や直進性が決まります。
最後に、カヌーには様々なサイズがあります。全長の長いカヌーは直進性に優れ、幅が広いカヌーは安定感があります。